Fictief (en leuk!) verhaal uit de praktijk
Verhalen als die van Nora komen we sinds onze oprichting in 2018 wekelijks tegen. Meestal niet zo open als dit verhaal, maar we weten dat veel ondernemers zich hierin herkennen. Het ongemakkelijks gevoel ‘iets te moeten doen’… De praktijk zal iets weerbarstiger zijn dan dat we hier schetsen, zo eerlijk moeten we zijn. Maar wij bieden je een helpende hand, jij hoeft alleen een eerste kleine stap te zetten. In het begin voelt het misschien wat onwennig, maar de positieve energie gaat snel stromen. Die belofte durf ik wel te maken. – Bart Joling, oprichter Ten Stripes
De succesvolle start
Nora, CEO van Evergreen Tailors sinds de jaren ’90, was ooit de belichaming van zakelijk succes. Haar bedrijf draaide op volle toeren, met winst als het enige doel. Elke kwartaalvergadering ging over omzet, marges en winstmaximalisatie. Haar strategie had jarenlang gewerkt, en dat maakte haar trots. Maar de afgelopen jaren is er iets veranderd. De wereld om haar heen lijkt te versnellen, en Evergreen Tailors blijft achter.
Eerste scheuren in het fundament
De cijfers zijn niet meer wat ze waren. Waar klanten vroeger in de rij stonden, blijven de orders nu uit. Haar personeel, ooit enthousiast en toegewijd, meldt zich steeds vaker ziek. De teamvergaderingen voelen futloos, alsof niemand er echt bij betrokken is. Nora zit met haar handen in het haar: “Wat is er toch mis?” vraagt ze zich vertwijfeld af. Ze begrijpt niet waarom alles wat ooit werkte, nu lijkt te falen.
Het besef van verandering
Op een vrijdagavond, tijdens een etentje met haar vriendinnen, besluit Nora haar zorgen te delen. “Ik weet het gewoon niet meer,” verzucht ze. “We doen wat we altijd hebben gedaan, maar het werkt niet meer. Klanten lopen weg, werknemers zitten thuis met burn-outs… Wat moet ik doen?” De groep luistert aandachtig, maar het is Emma, Nora’s beste vriendin, die met een antwoord komt dat alles zou veranderen.
Emma vertelt enthousiast over een lezing die ze onlangs bijwoonde op een netwerkborrel, waar de spreker het had over B Corp en Steward Ownership. “Het gaat over bedrijven die niet alleen maar gericht zijn op winst, maar ook op duurzaamheid, maatschappelijke betrokkenheid en het welzijn van hun werknemers,” legt Emma uit. Deze termen zijn nieuw voor Nora, maar er gaat iets in haar hoofd branden. “Wat als dit de oplossing is voor mijn problemen?” denkt ze.
Wake-up call
Ze stelt de vraag die alles in beweging zet: “Ken jij iemand die mij kan helpen met zo’n verandering?” Emma glimlacht. “Ja, ik ken Bart Joling. Hij heeft een strategie realisatie bureau genaamd Ten Stripes. Ze helpen bedrijven met dit soort transformaties.”
Nora laat het gesprek bezinken. Hoewel ze het inspirerend vindt, voelt het idee van verandering ook angstaanjagend. Het lijkt zo groot, zo radicaal. Maar de volgende dag wordt ze hard met de neus op de feiten gedrukt. Het begint al vroeg met twee ziekmeldingen. Dan volgen de berichten van vier klanten die besluiten geen gebruik meer te maken van de diensten van Evergreen Tailors. Alsof dat nog niet genoeg is, ontvangt ze een woedende e-mail van een belangrijke aandeelhouder die eist dat de winstcijfers omhoog moeten – anders dreigen er gevolgen.
Dit is de druppel. Nora voelt de stress door haar lichaam gieren. Ze weet dat ze een beslissing moet nemen, anders raakt ze alles kwijt waar ze haar leven aan heeft gewijd.
De ontmoeting met Ten Stripes
Met trillende handen zoekt Nora contact met Bart Joling van Ten Stripes. Ze stuurt hem een bericht via LinkedIn, zonder te weten wat ze moet verwachten. Tot haar verbazing ontvangt ze vrijwel meteen een reactie. Bart nodigt haar uit voor een kop koffie de volgende week, om haar zorgen en mogelijke oplossingen door te nemen. Het voelt als een sprong in het diepe, maar Nora weet dat ze dit moet doen. Ze kan niet langer afwachten.
De dag van de afspraak komt sneller dan verwacht. Nora loopt het kantoor van Ten Stripes binnen, waar ze hartelijk wordt begroet door Bart. Zijn kantoor straalt een ontspannen, duurzame sfeer uit: het meubilair is van gerecyclede materialen en de koffie die hij aanbiedt is natuurlijk Fairtrade. Het stelt Nora op haar gemak. Ze vertelt haar verhaal. Hoe Evergreen Tailors altijd heeft gefunctioneerd als een goed geoliede machine, maar nu vastloopt. Hoe haar werknemers steeds meer afhaken, de klanten vertrekken en de druk van de aandeelhouders ondraaglijk wordt.
Ten Stripes’ werkwijze
Bart luistert aandachtig en stelt dan de vraag die inslaat als een bom: “Denk je dat de kernwaarden, missie en visie van jouw bedrijf nog in lijn zijn met wat de wereld vandaag de dag nodig heeft?” Nora is even stil. “Kernwaarden… Missie?” Ze heeft die al in geen jaren meer besproken. In haar zoektocht naar winst heeft ze nooit meer nagedacht over wat haar bedrijf écht zou moeten vertegenwoordigen.
Bart glimlacht. “Dat dacht ik al,” zegt hij zachtjes. “Maar maak je geen zorgen. Je staat hierin niet alleen. We kunnen samen stap voor stap werken aan een hernieuwde strategie met onze werkwijze waarin we jouw strategie in 1 dag kunnen vaststellen en missie-teams creëren. En wist je dat AI-tools je hierbij kunnen ondersteunen? Ze kunnen helpen je werknemers meer betrokken te maken en je bedrijfsprocessen te stroomlijnen. Daarnaast kunnen deze tools realtime inzichten bieden in je bedrijfsresultaten, waardoor je sneller en effectiever beslissingen kunt nemen. Het gebruik van chatbots kan bijvoorbeeld ook je klantenservice versterken, door snel en efficiënt vragen te beantwoorden, zelfs buiten kantooruren. Zo krijg je niet alleen meer overzicht, maar bouw je ook een flexibeler en toekomstbestendig bedrijf op.”
Eyeopener
AI? Dat is voor Nora onbekend terrein. Maar hoe Bart het uitlegt, lijkt het precies wat ze nodig heeft. Met technologie kan ze niet alleen haar personeel ondersteunen, maar ook haar bedrijf klaarstomen voor de toekomst.
Nora zucht en wrijft even over haar voorhoofd. “Toch voelt het soms alsof de aandeelhouders steeds bepalen welke kant we op moeten,” zegt ze met een lichte frons. “Alsof ik continu keuzes moet maken die vooral draaien om winst op de korte termijn, in plaats van dat ik echt kan focussen op wat ik belangrijk vind voor het bedrijf en de mensen waarmee we werken.”
“Natuurlijk begrijp ik dat het soms voelt alsof de druk van aandeelhouders je richting bepaalt,” zegt Bart terwijl hij nadenkend knikt. “Maar heb je er wel eens over nagedacht dat een overstap naar B Corp en Steward Ownership die druk kan wegnemen? Door deze stap te zetten, kun je de focus verleggen van winst naar impact en duurzaamheid. Het geeft je de ruimte om beslissingen te nemen die echt passen bij je waarden en die van je team, zonder dat je telkens rekening hoeft te houden met kortetermijndoelen van aandeelhouders. Zo krijg je de vrijheid om het bedrijf te laten groeien op een manier die goed voelt en écht verschil maakt.”
Stap richting verandering
Nora luistert aandachtig naar Bart en knikt langzaam. “Dat klinkt eigenlijk precies als wat ik nodig heb,” zegt ze, terwijl er een sprankje hoop in haar ogen verschijnt. “De mogelijkheid om die druk los te laten en echt mijn eigen koers te varen… Dat zou zoveel verschil maken. Ik zou eindelijk kunnen bouwen aan een bedrijf dat helemaal in lijn ligt met mijn waarden, zonder constant te moeten schipperen.”
Na hun gesprek is Nora vastberaden: dit is de verandering die Evergreen Tailors nodig heeft. Ze besluit de samenwerking met Ten Stripes aan te gaan. Bart, als strategisch adviseur, vormt samen met Helma, de B Corp-specialist, en Robert, de expert op het gebied van Steward Ownership, het team dat haar stap voor stap door dit proces zal begeleiden.
Transformatie van Evergreen Tailors
Het eerste wat ze doen, is een strategie opzetten om de kernwaarden en missie van het bedrijf opnieuw te definiëren. Binnen Evergreen Tailors worden missie-teams gecreëerd en concrete strategie plannen vastgesteld. Vervolgens introduceren ze AI-tools die Nora helpen om werknemersbetrokkenheid te meten en te verbeteren. Medewerkers krijgen de kans om hun mening te geven en feedback te geven over hun werkgeluk. De resultaten zijn schokkend: een groot deel van haar personeel voelt zich niet gehoord en ervaart een te hoge werkdruk. Dit inzicht opent Nora’s ogen.
Samen met haar team werkt ze aan een volledige transformatie van haar bedrijfscultuur. Werknemers worden actief betrokken bij de nieuwe missie van Evergreen Tailors: niet alleen winst maken, maar bijdragen aan een duurzamere wereld.
Het nieuwe Evergreen Tailors
Het resultaat van maanden hard werken is verbluffend. Evergreen Tailors is nu een gecertificeerd B Corp-bedrijf en functioneert volgens het principe van Steward Ownership. Dat betekent dat de druk van aandeelhouders om altijd maar meer winst te maken wegvalt. In plaats daarvan draait het nu om het creëren van waarde voor iedereen: werknemers, klanten en de samenleving.
Het ziekteverzuim daalt drastisch, en haar werknemers voelen zich meer betrokken dan ooit. Nieuwe klanten komen binnen, aangetrokken door het B Corp-certificaat en de nieuwe, duurzame koers van het bedrijf. Nora voelt zich eindelijk vrij. Vrij om haar bedrijf te leiden zoals zij dat wil, zonder concessies te doen aan haar waarden.
Van succes naar betekenisvolle impact
Nora realiseert zich dat haar oude manier van werken misschien ooit effectief was, maar niet meer paste bij de wereld van vandaag. Door te kiezen voor verandering, heeft ze niet alleen haar bedrijf gered, maar ook de toekomst van haar werknemers en klanten verzekerd. Evergreen Tailors is nu meer dan een winstmachine – het is een bedrijf met impact.
En zo begint een nieuw hoofdstuk voor Nora en haar team, in een wereld waarin winst en impact hand in hand gaan.