Zo maak je Gen Z enthousiast voor een baan in een fabriek
Iedere werkgever in de maakindustrie kent het probleem: hoe krijg je jongeren — en vooral Gen Z — enthousiast voor een baan op de werkvloer? Zeker als het gaat om productie of logistiek, waar het werk fysiek is en de omgeving soms luid, routinematig of traditioneel.
Maar stel je even voor: een snoepjesfabriek met 300 collega’s, draaiende ploegen, de geur van vers gemaakte winegums, en de wetenschap dat je meewerkt aan iets waar mensen blij van worden.
Klinkt eigenlijk best aantrekkelijk, toch?
Nou, voor Gen Z kan dat ook écht zo voelen, mits je het goed aanpakt.
1. Laat zien waaróm het werk ertoe doet
Gen Z zoekt betekenis. Ze willen werk doen dat bijdraagt aan iets groters.
In de snoepjesfabriek betekent dat: “je maakt kleine geluksmomentjes.” Snoep is emotie. Kinderen die een traktatie krijgen. Opa’s die mentholsnoepjes uitdelen. Iedereen heeft wel een herinnering aan een bepaald soort snoep. Als basis gebruik je hiervoor de missie en kernwaarden. Deze moeten aantrekkelijk zijn. Voor iedereen, maar voor het aantrekken van Gen Z net een beetje extra.
Tip: laat medewerkers vertellen voor wie ze het doen. Laat zien waar de snoepjes terechtkomen. Laad het product met trots.
2. Toon groeikansen (ook al begin je op de vloer)
Het idee dat je vastzit aan de lopende band schrikt af. Maar als je laat zien dat productie ook een springplank is — naar techniek, teamleiderschap, QA of supply chain — wordt het ineens interessant.
In de snoepjesfabriek waar 300 mensen werken, hebben ze daar iets slims op gevonden: een intern opleidingsprogramma waarmee je binnen 2 jaar kunt doorgroeien naar machinebediener of teamcoördinator. En dat begint gewoon op de vloer.
Tip: hang geen loze beloftes op. Laat echte voorbeelden zien van jonge collega’s die zijn doorgegroeid. “Van etiketten plakken naar productontwikkelaar” scoort beter dan elke vacaturetekst.
3. Maak de cultuur voelbaar — informeel, inclusief, menselijk
Gen Z wil werken in een cultuur waar ze zich thuis voelen. Dus geen hiërarchisch gedoe, geen “doe maar normaal dan doe je al gek genoeg”-mentaliteit, en zeker geen zwart-wit posters met kernwaarden die niemand uitlegt.
In de fabriek waar ik kwam, had elk team een eigen bijnaam (Team Winegum, Team Dropjes, Team Keet). Pauzes waren belangrijk. Successen werden gevierd met een gezamenlijke pizza of gewoon een shout-out op het bord bij de ingang.
Tip: laat de sfeer spreken in je communicatie. Geen stockfoto’s van mensen in haarnetjes, maar échte collega’s met échte verhalen.
4. Bied structuur én flexibiliteit
Gen Z houdt van duidelijkheid. Wat zijn mijn werktijden? Wanneer ben ik vrij? Maar ze houden ook van vrijheid. Kan ik 4 dagen werken? Kan ik wisselen van shift?
In deze snoepjesfabriek was een keuzemodel voor roosters geïntroduceerd: vroege vogels, avondmensen of weekendknallers — iedereen kon zich inschrijven op wat bij z’n leven past. En ja, dat vraagt wat van je planning, maar het levert veel meer tevredenheid én stabiliteit op.
Tip: maak de werkstructuur duidelijk, maar geef ook speelruimte.
5. Spreek hun taal (en stop met ‘arbeidsvoorwaarden’)
Vacatures die beginnen met “Wij zoeken een productiemedewerker m/v (fulltime) voor ons familiebedrijf dat al sinds 1923…” kun je net zo goed gelijk weer deleten.
Begin met:
“Zin in een baan waarin je met je handen werkt, je hoofd niet uit hoeft te zetten, en je elke dag snoep mag proeven?”
Tip: laat je vacaturetekst herschrijven door een 22-jarige. En test ‘m op TikTok of Insta, niet alleen op Indeed.
Tot slot: het is geen quick fix
Gen Z overtuig je niet met een salarisstrook of een lege slogan op een poster. Ze willen weten waar ze terechtkomen, wie hun collega’s zijn, wat ze kunnen leren en of ze ertoe doen.
En eerlijk? Dat is eigenlijk precies wat iedereen wil.
Dus geef ze die plek. In jouw fabriek. Tussen de winegums, de dropjes en de lolly’s.
Kortom: ga actief aan het werk met je bedrijfscultuur. Voor iedereen. Zo blijf je relevant voor medewerkers én voor je klanten. Want jouw cultuur kan niet kopiëren. Wil je je missie en cultuur beschermen voor de toekomst? Denk dan eens aan Steward Ownership. Misschien wel de mooiste manier om jouw missie en cultuur te verankeren voor de lange termijn.